24 februarie 2022, ora 04.50, după trei zile de la declararea independenţei celor două regiuni separatiste Doneţk şi Luhansk, Vladimir Putin a dat ordinul de atac asupra Ucrainei. În doar câteva secunde, o ploaie de rachete a căzut peste ţara vecină. În mai puțin de 24 de ore, au intrat sub asediu mai multe oraşe mari, inclusiv Odesa şi Kiev.
Vladimir Putin: "Am decis să executăm o operaţiune militară specială. Are scopul de a proteja oamenii care au fost hărţuiţi şi supuşi genocidului de către regimul de la Kiev timp de 8 ani."
De la bun început, ucrainenii s-au apărat cu o forță la care nimeni nu s-a așteptat, președintele Zelenski le-a fost mereu aproape, cu mesaje zilnice.
Volodimir Zelenski, preşedintele Ucrainei: "Le înmânăm oamenilor arme și le vom înmâna tuturor celor care doresc și care au capacitatea de a ne apăra suveranitatea."
Marile cancelarii ale lumii au sperat până în ultima clipă că, în pofida informațiilor privind planurile lui Putin de a invada Ucraina, războiul nu va începe.
Joe Biden, preşedintele SUA: "Armata rusă a început un atac brutal asupra poporului ucrainean, neprovocat, nejustificat."
Jens Stoltenberg, secretar general NATO: "E o invazie deliberată, cu sânge rece și îndelung planificată."