„Știți care este cel mai nebunesc lucru?” Bloomberg: Confiscarea superiahturilor rusești este mai complicată decât credem

Un superiaht plutind în larg
Un superiaht plutind în larg
9 noiembrie 2022, 13:03

Amadea, un superiaht în valoare de 325 de milioane de dolari, este ancorat în portul San Diego din iunie, nefolosit, legat legal acolo pentru încă multe luni, probabil ani. Are o lungime de 348 de picioare, șase punți, și se profilează deasupra unui parc pe malul apei, unde familiile vin la picnic și pescarii la pescuit de macrou. Statele Unite susțin că proprietarul este un oligarh rus care a fost sancționat; ca dovadă, guvernul a observat achizițiile sale recente – un nou cuptor de pizza și jet ski-uri superrapide. La bord se află deja două piane cu coadă (unul pictat manual), o piscină cu mozaic și ceea ce ar putea fi unul dintre ultimele ouă Fabergé rămase, comandat de familia imperială a Rusiei și care valorează milioane de dolari. Toate acestea se află acum în grija contribuabililor americani.

Iar un superiaht necesită multă grijă. Nu este posibil să confiști unul, apoi să-l lași andocat și neîngrijit până la sfârșitul războiului Rusiei împotriva Ucrainei. Stă într-un mediu ostil de apă sărată și umiditate care provoacă rugină și mucegai, cu excepția cazului în care aerul condiționat este pornit. Amadea își poate genera propria energie și își poate desaliniza apa, iar aceste sisteme trebuie întreținute. Elicele trebuie să fie rulate în mod regulat pentru a preveni acumularea de crăpături. De obicei, iahtul trebuie spălat săptămânal pentru a evita acumularea de murdărie care ar putea deteriora exteriorul, necesitând apoi o nouă mână de vopsea în valoare de milioane de dolari. Cablurile de ancorare trebuie monitorizate pentru a nu se rupe în caz de vânt puternic sau curenți puternici. Operat în mod normal de un echipaj de 33 de persoane, Amadea are totuși nevoie de aproximativ jumătate din acest număr – de la ingineri la personal de punte – care să se rotească la bord, disponibil în caz de scurgeri de combustibil sau incendii. Asigurătorul iahtului cere toată această mentenanță. Plata acestei polițe reprezintă o altă cheltuială uriașă. Taxele de andocare pentru orice navă sechestrată în San Diego, la aproape 1.000 de dolari pe zi, au ajuns la peste 120.000 de dolari până acum. Costul anual al menținerii Amadeei în port: aproximativ 10 milioane de dolari.

Când Rusia a invadat Ucraina în februarie, superiahturile deținute de ruși au început să se întreacă în jurul lumii în căutarea apelor aflate dincolo de sancțiunile impuse. Unele și-au oprit transponderul pentru ca mișcările lor să nu poată fi urmărite. Amadea l-a păstrat în mare pornit în timp ce a navigat peste 7.000 de mile marine de la Sint Maarten, în Caraibe, până în portul Lautoka din Fiji. Iahtul a sosit într-o seară de la mijlocul lunii aprilie; echipajul său se aștepta să fie eliberat în câteva zile. În schimb, trei agenți FBI au dat imediat buzna peste ei și i-au reținut pe căpitan și pe alți câțiva într-un container cu aer condiționat, interogându-i până dimineața devreme. Agenții au vrut să afle de ce echipajul era atât de numeros, de ce foloseau nume de cod (G-1 și G-2) pentru pasageri și de ce îl ascundeau pe adevăratul proprietar al iahtului, magnatul rus al aurului Suleiman Kerimov, pe care SUA îl sancționase în 2018. Aceștia au declarat că era o practică standard pentru superiahturi, care folosesc nume de cod, potrivit unor persoane familiare cu ancheta, și au negat că au ajutat la ascunderea identității cuiva. Agenții FBI i-au interceptat pe celălalt căpitan al Amadeei și pe doi membri ai echipajului în timpul unei scurte opriri în Los Angeles, în drum spre Fiji. Și aceștia au fost interogați timp de câteva ore. Apoi, agenții le-au anulat vizele americane, le-au clonat telefoanele mobile pentru probe și i-au deportat. Kerimov nu a răspuns la solicitările de comentarii.

În iunie, după o luptă juridică îndelungată, guvernul SUA a obținut permisiunea unui tribunal din Fiji de a continua cu confiscarea Amadeei. US Marshals Service a angajat o companie pentru a găsi un echipaj care să transporte nava până la San Diego, apoi a subcontractat alte firme pentru a ajuta la gestionarea acesteia. Amadea va rămâne acolo, lângă un doc, împrejmuită cu sârmă ghimpată și cu panouri de avertizare împotriva încălcării proprietății, până când Departamentul de Justiție al SUA se va hotărî ce să facă cu nava. „Oricât de frumos ar fi, este o pacoste când încerc să pescuiesc”, spune Hugo Sanchez, un locuitor din San Diego, care dă la macrou în umbra superiahturilor. „Se simte ca și cum te freacă puțin pe față, doar stând aici”.

Dacă a existat vreodată un simbol al bogăției rusești opace și scandaloase, acesta este superiahtul. Folosind companii offshore înregistrate în paradisuri fiscale precum Bermuda sau Insulele Cayman, miliardarii ruși au cumpărat unele dintre cele mai mari ambarcațiuni din lume. Unele au la bord cinematografe, submarine, paturi în aer liber pentru privitul stelelor. Altele piscine încălzite sau de scufundare și baruri sofisticate. Unele sunt atât de mari încât nici măcar cuvântul „superiaht” nu le poate descrie.

La scurt timp după ce a început războiul, Departamentul de Justiție a înființat Task Force KleptoCapture pentru a vâna evazioniștii sancțiunilor și pentru a le urmări bunurile, dar puțini se așteptau ca aceasta să urmărească superiahturile până în cealaltă parte a lumii. Departamentul a confiscat Tango în Spania în martie, iar cinci luni mai târziu agenții FBI au urcat la bordul Alfa Nero în Antigua, în Caraibe, ca parte a unei anchete în curs de desfășurare.

Și alte guverne occidentale au fost ocupate. Autoritățile italiene au confiscat cel puțin patru superiahturi, inclusiv unul despre care SUA afirmă că are legătură cu președintele rus Vladimir Putin – un vas de 650 de milioane de dolari cu două heliporturi și o piscină care poate fi transformată în ring de dans. De asemenea, au arestat și cel mai mare iaht cu vele din lume, care valorează 550 de milioane de dolari și are un catarg principal mai înalt decât Big Ben și o capsulă de observare subacvatică din sticlă. Germania a reținut Dilbar-ul de 600 de milioane de dolari – unul dintre cele mai mari superiahturi din lume după volum – din cauza legăturilor sale cu miliardarul sancționat Alișer Usmanov, care spune că l-a închiriat de la un trust pe care nu îl controlează. O percheziție completă a Dilbar a necesitat mai mult de 60 de ofițeri de poliție. De la începutul războiului, guvernele occidentale au reținut peste o duzină de superiahturi pe care le-au legat de magnați ruși. Navele valorează cel puțin 4 miliarde de dolari, potrivit Bloomberg News.

Urmărirea acestor jucării de profil înalt pare un act de dreptate, având în vedere moartea și distrugerile răspândite de trupele rusești în Ucraina. Demersurile sunt menite să destabilizeze elita rusă și „să demonstreze poporului rus că a fost jefuit de către conducerea sa de foarte mult timp”, spune Daleep Singh, fost consilier adjunct pentru securitate națională al președintelui Joe Biden.

A fost un succes de relații publice pentru guvernele occidentale, dar din punct de vedere juridic și, în mod pervers, financiar, este un dezastru total. Majoritatea navelor stau paralizate, devorând bani. În unele locuri, dar nu în toate, acești bani provin de la contribuabili. Menținerea în funcțiune a unui iaht poate costa între 10% și 15% din valoarea acestuia în fiecare an – o „taxă de vanitate” pentru cei bogați, așa cum o descrie un avocat. Întreținerea iahturilor este mai puțin costisitoare atunci când acestea nu navighează pe mare. Dar chiar și folosind o estimare ultraconservatoare de 3% din valoarea unei nave, guvernele american și italian vor plăti mai mult de 50 de milioane de dolari pe an pentru întreținerea flotelor lor de megaiahturi arestate. Oficialii portuari din Franța și Spania spun că nu contribuabilii, ci proprietarii înșiși sunt cei care acoperă costurile iahturilor lor, chiar și cu sancțiunile în vigoare. Acest aranjament pare puțin probabil să dureze pe măsură ce războiul continuă și bunurile rămân înghețate. (După ce proprietarul unui superiaht nu a reușit să plătească un șantier naval privat din Spania, un tribunal din Barcelona a aprobat cererea acestuia de confiscare a navei).

În iunie, la scurt timp după sechestrarea Amadeei, consilierul american pentru securitate națională Jake Sullivan s-a plâns de cât de ridicolă este situația. „Știți care este cel mai nebunesc lucru? Când sechestrăm unul, trebuie să plătim pentru întreținere”, a declarat în direct, înainte de un eveniment la Center for a New American Security. „Unii oameni sunt practic plătiți să întrețină superiahturile rusești în numele guvernului Statelor Unite”.

Ar putea dura ani de zile să ne dăm seama ce să facem cu ele. Unele țări ar putea decide să le confiște efectiv și să le vândă. Statele Unite au promis că vor face acest lucru folosind confiscarea, un proces complex care presupune să dovedească unui judecător că bunul a fost achiziționat cu veniturile provenite dintr-o infracțiune. În acest caz, infracțiunea ar fi încălcarea sancțiunilor. Mai întâi, însă, SUA trebuie să dovedească cine este cu adevărat proprietarul, ceea ce nu este ușor, având în vedere companiile fantomă elaborate pe care le folosesc mulți miliardari ruși. Acest efort pare să fie în curs de desfășurare; unii membri ai echipajului au primit deja citații. Stefan Cassella, un fost procuror federal specializat în confiscări, compară provocările legate de stabilirea proprietății rusești asupra activelor cu cele legate de baronii drogurilor: „Traficanții de droguri nu dețin nimic. Iubitele lor dețin totul. Așa că vor avea litigii pe această temă multă vreme”. Departamentul de Justiție a refuzat să comenteze.

Europa se confruntă cu o provocare și mai descurajantă. În multe țări, încălcarea sancțiunilor nici măcar nu constituie o infracțiune, lucru pe care Uniunea Europeană încearcă să îl schimbe. Rușii sancționați încearcă deja să recupereze ceea ce a fost blocat.

Soarta iahturilor reținute, precum și a vilelor, a conturilor bancare și chiar a rezervelor înghețate ale băncii centrale a Rusiei, are consecințe pentru Ucraina, care are nevoie urgentă de finanțare. Guvernul său estimează că costul reconstrucției drumurilor, podurilor, caselor, fabricilor și rețelei energetice distruse se ridică la 750 de miliarde de dolari. Legiuitorii americani și europeni încearcă să afle cum să utilizeze activele rusești pentru a sprijini Ucraina fără a submina drepturile de proprietate sau a declanșa prea multe dispute juridice. În mai, președintele Consiliului European, Charles Michel, a declarat că susține confiscarea activelor sancționate pentru a ajuta la reconstrucția Ucrainei.

În ceea ce privește iahturile, o luptă juridică îndelungată nu ajută pe nimeni, spune Glenn Weiss, un avocat maritim american din Monaco. „Nu vă luptați pentru barcă, ci pentru bani”, spune el. „Iahturile au nevoie de multă dragoste. Încearcă să se scufunde în fiecare zi”.

Magnații din Rusia au început să comande nave mai extravagante în urmă cu un deceniu, pe măsură ce economia și-a revenit după criza financiară globală. Ei au avut un model de urmat: regretatul miliardar Paul Allen, de la Microsoft Corp. Octopus al său a fost cel mai mare superiaht de explorare construit vreodată când a fost lansat în 2003; Allen a folosit submarinul său ascuns pentru a descoperi epave. Mulți miliardari ruși au angajat duo-ul pe care Allen îl contractase: arhitectul Espen Oino, un norvegian blând, și constructorul german Lürssen.

Igor Sechin, directorul executiv al gigantului petrolier controlat de stat Rosneft OJSC, a întruchipat această eră. Sechin neagă că ar deține vreun superiaht, dar a folosit frecvent vasul Sf. Prințesă Olga, potrivit unor persoane familiare cu situația. (Numele ambarcațiunii s-a schimbat ulterior în Amore Vero – „dragoste adevărată” în italiană – după ce Sechin a divorțat de soția sa, Olga). În 2013, el a început să analizeze proiecte pentru o navă și mai mare, cu numele de cod Proiectul Fulger, au declarat sursele. În anul următor, după ce Rusia a anexat Crimeea, SUA l-au pus pe Sechin pe lista de sancțiuni. Acest lucru nu a oprit lucrările la Proiectul Fulger în Europa.

CITIȚI AICI REPORTAJUL INTEGRAL.

Urmărește-ne pe Google News

Ultima Oră

Cele mai citite