Preşedintele american, Joe Biden, i-a felicitat sâmbătă pe piloţii care au doborât "cu succes" balonul chinez care survola Statele Unite de câteva zile, notează AFP.
"Am ordonat Pentagonului miercuri să-l doboare cât mai curând posibil (...) Vreau să îi felicit pe piloţii care au făcut-o", le-a declarat jurnaliştilor liderul de la Casa Albă.
Un avion de vânătoare a doborât balonul chinez care zbura deasupra Statelor Unite de câteva zile şi a cărui prezenţă constituia o "încălcare inacceptabilă" a suveranităţii americane, a declarat sâmbătă secretarul american al Apărării, Lloyd Austin.
Close up of the Chinese Balloon getting yeeted pic.twitter.com/vYnBQuVZ4o
— War Monitor (@WarMonitors) February 4, 2023
"În această după-amiază, la ordinul preşedintelui (Joe) Biden, un avion de vânătoare american (...) a doborât cu succes un balon spion la mare altitudine, care aparţinea Republicii Populare Chineze, în spaţiul aerian deasupra coastei Carolinei de Sud", a indicat Lloyd Austin într-un comunicat.
Joe Biden va "face întotdeauna o prioritate din siguranţa americanilor răspunzând eficient la o încălcare inacceptabilă a suveranităţii noastre", a adăugat el.
Balonul, despre care Pentagonul susţine că era un balon spion, a fost doborât de armata americană în largul coastei de est a Statelor Unite, potrivit Fox News şi CNN.
Anterior, preşedintele american Joe Biden a declarat că Statele Unite se vor "ocupa" de balonul chinez care a intrat în spaţiul aerian al SUA, fără a da mai multe detalii.
Beijingul a recunoscut că este într-adevăr un dispozitiv venit din China, dar a dat asigurări că este o "aeronavă civilă, folosită în scopuri de cercetare, în principal meteorologice".
Aparatul ar fi "deviat de la traiectoria sa", a adăugat un purtător de cuvânt al Ministerului chinez de Externe, exprimând "regretele" ţării sale pentru această încălcare "involuntară" a spaţiului aerian american.
Balonul a zburat în special peste statul Montana (vest), unde se află silozuri cu rachete nucleare, înainte de a se deplasa spre est.
Pentagonul anunţase vineri că a detectat un aerostat mare deasupra Statelor Unite şi a asigurat că nu are îndoieli cu privire la provenienţa chineză şi la utilizarea lui în scopuri de spionaj.
Autorităţile chineze, care s-au referit la o intruziune "involuntară", şi-au exprimat "regretele".
În urma acestui incident ce face vâlvă în Statele Unite, secretarul de stat american, Antony Blinken, a amânat o rară vizită planificată la Beijing, destinată să relaxeze tensiunile cu rivalul chinez.