Soluții inovatoare pentru „parcarea“ durabilă în spațiu

Constelațiile de sateliți sunt grupuri de sateliți care funcționează împreună pentru a furniza servicii variate, de la navigație la acces la internet. Cu o creștere estimată la de zece ori numărul actual de lansări de sateliți până în 2030, nevoia de a gestiona aceste constelații devine vitală pentru menținerea siguranței și eficienței în spațiu.

Universitatea Purdue a luat inițiativa de a analiza acest aspect. Echipa lor de cercetători, sub conducerea Profesorului David Arnas, a abordat problema spațiului de parcare orbital ca pe o resursă finită, precum apa sau aerul. Lor le-a revenit sarcina de a găsi modalități inovatoare de organizare a sateliților pentru a evita aglomerația și potențialele coliziuni.

Una dintre cele mai mari provocări ale spațiului orbital este gestionarea resturilor spațiale. Resturile pot rezulta din explozii de sateliți sau coliziuni, iar acestea pot dura de la câțiva ani până la sute de ani pe orbită, în funcție de altitudine. Cu orbitele devenind din ce în ce mai dens populate, riscul ca sateliții să fie loviți de aceste resturi crește considerabil.

Echipa de la Purdue a propus un set de instrumente și metode pentru a calcula capacitatea orbitală. Aceste instrumente sunt concepute pentru a reduce șansele de coliziuni în constelațiile de sateliți și pentru a crea orbite de satelit mai rezistente la perturbații. Una dintre aceste tehnici impune o distanță minimă între sateliți pentru a evita coliziunile.

O altă provocare este cartografierea căilor navelor spațiale. Influente precum radiația solară și forțele gravitaționale complicatează această sarcină. Aici, echipa explorează utilizarea orbitei rezonante pentru a economisi combustibil în călătorii lungi, cum ar fi cea dintre Pământ și Lună.

Un concept revoluționar propus de echipa Purdue se concentrează pe construcții de sârmă foarte lungi, denumite „legături”. Aceste legături, investigate anterior de NASA, pot fi folosite pentru a „prinde și arunca” sateliți între Pământ și Lună, oferindu-le impulsul necesar fără a utiliza combustibil.

Pentru viitor, echipa speră ca rezultatele lor să informeze deciziile politice în domeniul spațial. Astfel, aprobarea unei noi misiuni sau formarea unei noi constelații va fi luată având în vedere capacitatea și sustenabilitatea sectorului spațial. Cu o abordare echitabilă și strategică, ne putem asigura că spațiul rămâne accesibil și sigur pentru generațiile viitoare.

Un articol de Maria Chiriță