Lukașenko, strâns cu ușa. Disperat să evite implicarea directă în războiul din Ucraina, Belarusul cedează mai multă suveranitate Rusiei

În timp ce sancțiunile occidentale se revărsau asupra Belarusului, Lukașenko s-a adresat lui Vladimir Putin pentru sprijinul financiar și politic de care avea nevoie pentru a rămâne la putere. Totuși, acest lucru a venit cu un preț.

Izolat pe plan internațional și lipsit de legitimitate, Lukașenko s-a alăturat Kremlinului și a continuat să consolideze statul unional Rusia-Belarus. Apoi, în februarie 2022, Moscova a folosit teritoriul belarus ca rampă de lansare într-o invazie la scară largă a Ucrainei. Opt luni mai târziu, Lukașenko încă încearcă să evite implicarea directă în războiul Rusiei, în detrimentul suveranității Belarusului.

„Republica Belarus a fost și rămâne cel mai apropiat vecin al nostru, aliat loial și partener de încredere”, a intonat Serghei Șoigu la o reuniune comună a consiliului de administrație al ministerelor apărării din Rusia și Belarus, pe 2 noiembrie.

Citind de pe o bucată de hârtie, Șoigu a criticat prezența sporită a NATO în Europa Centrală și de Est (un rezultat direct al războiului Rusiei împotriva Ucrainei), descriind-o ca pe o amenințare iminentă. „Aliații noștri vor fi, de asemenea, atacați, în special republica înfrățită Belarus”, a spus el. „În aceste condiții, Ministerul Apărării consideră că asigurarea securității militare a statului unional este o sarcină prioritară.”

Cu două săptămâni și jumătate mai devreme, mii de soldați ruși începuseră să sosească în Belarus pentru formarea unei noi forțe comune. Acest grup militar Belarus-Rusia, care anterior exista doar pe hârtie, este aparent menit să apere Uniunea din care cele două țări fac parte în mod oficial. (Conform doctrinei militare comune a alianței, un atac asupra unui membru este considerat un atac asupra întregului stat al Uniunii).

Desfășurarea a provocat temeri că Moscova și Minsk ar putea plănui un nou atac asupra Ucrainei dinspre nord. Declarațiile lui Alexander Lukașenko nu au potolit îngrijorările: el a acuzat Ucraina că „plănuiește lovituri” asupra Belarusului, adăugând: „Dacă vreți pace, trebuie să vă pregătiți pentru război”. La scurt timp după aceea, mass-media din Belarus a raportat că Minskul a început o „mobilizare ascunsă”, lucru pe care Lukașenko l-a negat ulterior.

Între timp, analiștii militari susțin că este puțin probabil ca trupele ruse și belaruse să lanseze un astfel de atac. Până acum, regimul lui Lukașenko a jucat un rol de sprijin în războiul pe scară largă al Rusiei împotriva Ucrainei, permițând forțelor rusești să folosească Belarusul ca teren de pregătire, dar ezitând să trimită trupe belaruse peste graniță.

După toate aparențele, Lukașenko ar dori să mențină acest status quo. Dar decizia finală cu privire la invadarea sau nu a Ucrainei de către forțele belaruse îi aparține probabil lui Vladimir Putin, au declarat experții pentru The Beet. „Dacă Putin decide că vrea trupe belaruse, nu cred că Lukașenko va putea spune nu”, a declarat analistul Katia Glod, cercetător CEPA. „Dar, în acest moment, dintr-o serie întreagă de motive politice și militare, nu este ceva care ar fi un avantaj cu adevărat mare.”

Lukașenko este îngrijorat

Potrivit lui Glod, târârea Belarusului în război ar putea fi de fapt o responsabilitate în plus pentru Putin, iar beneficiile militare ar fi probabil neglijabile. Forțele armate belaruse, care numără în prezent mai puțin de 50.000 de personal activ și 290.000 de rezerviști, nu au experiență de luptă și au doar o mână de soldați foarte bine pregătiți. Scriind pe Twitter, analistul de apărare Konrad Muzika de la Rochan Consulting a descris forțele armate belaruse ca fiind „relativ slabe”. Armata belarusă, a explicat el, este „în mare parte o forță de mobilizare” care ar trebui să cheme aproximativ 20.000 de oameni pentru a ajunge la putere maximă pe timp de pace.

Apoi, există riscurile politice ale mobilizării pentru război. „Lukașenko este îngrijorat. Înțelege că, dacă va fi târât în război, dacă se vor înregistra victime, acest lucru va avea un efect negativ asupra legitimității sale și asupra modului în care oamenii îl percep, chiar și asupra electoratului său de bază”, a declarat analistul politic Kațiarina Șmațina pentru The Beet.

Legitimitatea liderului autoritar atârnă de un fir de ață din 2020, când alegerile prezidențiale fraudate în mod flagrant au declanșat proteste anti-regim în întreagul Belarus. Forțele de securitate ale lui Lukașenko au reprimat violent valul de proteste, efectuând mii de arestări arbitrare și torturând sute de deținuți. În mijlocul tulburărilor, Lukașenko a călătorit la Moscova, unde a primit sprijin politic și financiar din partea lui Putin și s-a angajat să consolideze legăturile cu Rusia. „Lukașenko nu ar fi supraviețuit dacă nu ar fi fost sprijinul lui Putin. Iar prețul pe care l-a plătit a fost loialitatea”, a declarat Șmațina.

Acum, perspectiva implicării directe în război îl pune pe Lukașenko în pericol de a pierde puținul sprijin intern care i-a mai rămas. Sondajele de opinie publică realizate de Chatham House arată că 30% dintre belaruși susțin „operațiunea militară specială” (jargonul Kremlinului pentru invazia la scară largă), dar numai 3% cred că țara lor ar trebui să se alăture războiului de partea Rusiei. Mai mult, doar unul din cinci crede că militarii belaruși ar fi de acord să participe activ la războiul împotriva Ucrainei; un procent egal crede că soldații belaruși „ar refuza să lupte sau să urmeze ordinele și ar depune armele”.

Liderul opoziției în exil Svetlana Tihanovskaia, care a candidat împotriva lui Lukașenko în 2020, a afirmat, de asemenea, că nici el, nici comandamentul rus nu sunt încrezători că militarii belaruși ar accepta ordinul de a invada Ucraina.

Tatiana Kulakevici, profesor asistent de instrucție la University of South Florida, a exprimat opinii similare. Scriind pentru The Monkey Cage la mijlocul lunii septembrie, ea a susținut că mulți dintre recruții care alcătuiesc armata belarusă „împărtășesc nemulțumirea publicului față de regimul Lukașenko”, în timp ce forțele de operațiuni speciale belaruse sunt necesare acasă pentru a descuraja tulburările populare. „Lukașenko nu-și poate permite să renunțe la aceste trupe, deoarece ele îi asigură controlul asupra puterii”, a spus ea.

Între timp, aproximativ 1.500 de cetățeni belaruși se pare că luptă de partea ucraineană. Regimentul Kastus Kalinouski, numit după un revoluționar bielorus care a condus o revoltă împotriva Imperiului Rus în secolul al XIX-lea, este cea mai importantă forță. Misiunea sa declarată este „eliberarea Belarusului prin eliberarea Ucrainei”. Glod a sugerat că acești voluntari belaruși i-ar putea provoca temeri reale lui Lukașenko privind un atac din partea Ucrainei.

Faptul că Rusia continuă să sufere înfrângeri în Ucraina este probabil să agraveze paranoia lui Lukașenko, a adăugat ea: „A văzut că Putin nu se descurcă bine pe câmpul de luptă. Cred că acum își dă seama că Rusia ar putea pierde [războiul].”

Chichiță de negociere

Potrivit anunțului lui Lukașenko, Gruparea regională de forțe a Uniunii (așa cum este cunoscută oficial) va fi formată în principal din trupe belaruse. Ministerul belarus al Apărării a declarat ulterior că desfășurarea rusă include mai puțin de 9.000 de persoane. Cu toate acestea, Muzika s-a grăbit să sublinieze că componenta rusă a forței comune este formată din formațiuni care „au fost grav șifonate în Ucraina”.

„Capacitățile lor de luptă sunt îndoielnice, ca să nu spun mai mult”, a scris el într-un tweet. „Așa că o nouă grupare ar consta în principal din unități belaruse și rezerviști ruși. Lukașenko ar putea în sfârșit să afirme că capacitățile unităților belaruse și rusești sunt egale, și probabil că ar avea dreptate”.

În prezent, există puține indicii că această formațiune militară pregătește un atac iminent asupra Ucrainei, dar probabil că va menține Kievul în stare de alertă maximă. „Trebuie să ne concentrăm mai mult pe ceea ce mai poate face Lukașenko și pe ceea ce a făcut”, a îndemnat Glod. Forțele rusești, a reamintit ea, au continuat să lanseze rachete și drone din Belarus, iar instructori belaruși ar fi antrenat noii recruți ai Moscovei. „Toate aceste lucruri sunt potențial mai periculoase decât simpla trimitere de trupe”, a spus ea.

În plus, activarea Grupării regionale de forțe este de rău augur pentru Belarus. Potrivit analistului politic Artiom Șraibman, desfășurarea indică o erodare continuă a suveranității belaruse, „un proces care a început în 2020 și s-a accelerat în 2022”. „Ceea ce era pe hârtie devine realitate. Dar, în același timp, această devenire a realității este un indiciu că Lukașenko cedează mai multă suveranitate Rusiei”, a fost de acord Glod.

Într-adevăr, Belarusul lui Lukașenko se îndreaptă spre o integrare economică, politică și militară și mai profundă cu Rusia, în cadrul Uniunii. Acordul, semnat în 1999, dar niciodată pus în aplicare pe deplin, a fost subiectul unor discuții intermitente timp de decenii. Dar negocierile au progresat semnificativ după ce Putin l-a susținut pe Lukașenko în timpul protestelor opoziției din 2020 din Belarus.

În noiembrie 2021, Putin și Lukașenko au semnat un pachet de 28 de „programe unionale” privind o serie de aspecte economice și de reglementare și au aprobat o doctrină militară actualizată. Se presupune că Moscova și Minsk au pus în aplicare aproape jumătate din aceste „programe” în acest an. Și nu doar activarea grupării regionale de forțe ridică semnale de alarmă. Un acord de armonizare fiscală încheiat în septembrie a atras, de asemenea, critici. „Ceea ce spun economiștii belaruși este că, în esență, acest lucru înseamnă să îți vinzi suveranitatea fiscală pentru două copeici”, a declarat Șmațina pentru The Beet.

Deși Lukașenko s-a împotrivit integrării totale în trecut, dependența sa politică și economică crescută de Rusia înseamnă că capacitatea sa de a face acest lucru este semnificativ diminuată acum. Asta înseamnă că se poate ajunge la ceea ce vrea Moscova. „Pierderea completă a suveranității Belarusului nu avea sens pentru Rusia înainte”, a explicat Șmațina.

Războiul Rusiei împotriva Ucrainei face lucrurile și mai incerte. Putin a ales în mod constant escaladarea și pare din ce în ce mai disperat să consolideze câștigurile Rusiei (după cum exemplifică anexarea proclamată de Moscova a regiunilor ucrainene parțial ocupate). În acest context, există puține motive să credem că Kremlinul va slăbi controlul asupra Belarusului, chiar dacă războiul slăbește drastic Rusia.

„Nu sunt de acord cu acei optimiști care spun că victoria Ucrainei ar însemna că Belarusul va fi eliberat”, a subliniat Șmațina. „[Există] o perspectivă mult mai sumbră în care Belarusul devine o monedă de schimb în Ucraina și în negocierile Occidentului cu Rusia.”