Japonia a decis să se retragă, unilateral, din acordul pentru conservarea speciilor de cetacee. Guvernul a anunțat că va fi reluată vânarea de balene în scop comercial. Informația a declanșat reacția promptă și dură a organizațiilor ecologiste.
Șeful de cabinet al premierului, a declarat că pescarii japonezi vor vâna balene doar în apele teritoriale nipone şi în zonele comerciale exclusive.
Nu și în Oceanul Antarctic sau în alte ape din emisfera sudică. Oficialul nipon a precizat că vânarea balenelor va fi reluată în iulie. Organizațiile ecologiste au criticat această explicație.
În 1988, Japonia a suspendat sacrificarea, în scopuri comerciale, a balenelor, însă a menținut anumite cote în scop științific.