Fenomenul „runxue”. Xi Jinping s-ar putea confrunta în curând cu o lovitură dură: exodul clasei de mijloc

Timp de decenii, clasa de mijloc în expansiune a Chinei nu a avut decât o singură opțiune de-a o scoate la capăt: „neijuan” – intrarea în „cursa de șobolani” a concurenței necruțătoare.

Apoi, o tulpină de rezistență surprinzătoare a răsărit în rândul tinerilor anul trecut: „tangping”, traiul axat doar pe strictul necesar, notează Financial Times.

Acum, după revenirea la lockdown-urile epuizante în temeiul politicii zero-Covid a președintelui Xi Jinping, a apărut o a treia tendință: „runxue”, perspectiva părăsirii totale a Chinei.

La sfârșitul lunii martie, pe măsură ce peste 300 de milioane de oameni s-au aflat sub noi restricții, căutările pe platforma WeChat a Tencent cu formularea „cum să te muți în Canada” au crescut cu aproape 3.000%, a constatat un studiu realizat de think-tank-ul american Council on Foreign Relations (CFR). La începutul lunii aprilie, căutările WeChat pentru imigrație au crescut cu peste 440%. Consultanții de relocare din China și din străinătate spun că au fost, de asemenea, afectați de un torent de apeluri telefonice și e-mailuri.

Fenomenul „runxue”

Fenomenul „runxue” evidențiază faptul că chinezii obișnuiți sunt profund frustrați. Libertățile lor de zi cu zi depind de rezultatele testelor obligatorii Covid-19, deseori efectuate la fiecare 48 sau 72 de ore. Mințile lor sunt ocupate de riscurile imediate ale carantinei stricte în unitățile administrate de stat, separate de familiile lor, precum și de anxietăți mai profunde cu privire la siguranța locului de muncă și la scăderea veniturilor gospodăriei, pe măsură ce economia se clatină în pragul recesiunii.

Speranțele anterioare că lockown-ul sever impus Shanghaiului în martie ar fi unul sporadic se estompează rapid, în ciuda costurilor economice și sociale flagrante. În schimb, Xi și conducerea sa și-au reafirmat în mod explicit angajamentul față de controversatul manual zero-Covid al lockdown-urilor rapide necruțătoare, testelor în masă exigente și granițelor închise.

Cu toate acestea, cu cât persistă mai mult politica zero-Covid, spun experții, cu atât conducerea riscă o rupere pe termen mai lung a „contractului social” al Partidului Comunist Chinez cu societatea chineză, în special cu clasa de mijloc urbană aflată în creștere rapidă, pe care partidul a reușit să o dezvolte până acum.

Legitimitatea PCC și conducerea sa a fost susținută de mult de creșterea extraordinară a economiei Chinei începând cu anii 1980, care a scos țara din sărăcie și a propulsat sute de milioane de chinezi în prosperitatea relativă a clasei de mijloc.

Dar revenirea la lockdown-uri ample anul acesta a demonstrat multor oameni că nicio cantitate de prosperitate nu depășește puterea politică în China, spune Kathy Huang, cercetător la CFR care a urmărit răspândirea „runxue”.

„Schimbare” în atitudinea poporului

Shanghai se redeschide treptat, dar șocul revenirii la izolare a declanșat o „schimbare” în atitudinea poporului chinez, spune Huang.

Anterior, mulți au dat vina pe oficialii locali pentru implementarea accidentală a stricturilor zero-Covid. Acum, cei mai mulți sunt solidari față de cei prinși în aplicarea birocrației, „o recunoaștere a cât de neputincioasă este toată lumea în cadrul politicilor centrale”, spune ea.

De la politica copilului unic nu s-a mai întâlnit în China o strategie națională care să afecteze aproape fiecare individ. Captivi într-un păienjeniș de reguli de lockdown tot mai imprevizibile și haotice, mulți chinezi visează acum la o evadare permanentă.

„Pentru multe elite, emigrarea era o opțiune viabilă și populară cu mult înainte de lockdown”, spune Huang. „Dar creșterea bruscă a interesului indicată de motoarele de căutare și de consultanțele în imigrație ne spune că o populație mult mai mare, cel mai probabil cea din clasa de mijloc, începe să o ia în considerare după lockdown. Ei caută o soluție pe termen lung, nu temporară, pentru viața lor nesatisfăcătoare din China.”

Clasa de mijloc, strivită

Realitatea economică și controalele stricte la frontieră înseamnă că marea majoritate a clasei de mijloc chineze are puține speranțe de a pune în practică „runxue”.

Mulți economiști se așteaptă ca Produsul Intern Brut al Chinei să se contracte în acest trimestru – a doua oară când intră pe teritoriul recesiunii în 30 de ani. Previziunile de creștere pentru întregul an au fost revizuite până acum la aproximativ 4%, jumătate din creșterea de 8,1% înregistrată anul trecut și sub obiectivul Beijingului de 5,5%, care era deja un minim de trei decenii.

O restrângere a nivelului de trai se răspândește de la muncitorii prost plătiți la clasele profesionale și în sălile de consiliu.

Eko, un profesionist din industria exporturilor, cu o companie multinațională din Changsha, China centrală, spune că „majoritatea prietenilor mei se confruntă cu o oarecare scădere a veniturilor lor și cu presiuni financiare crescute, inclusiv angajații guvernamentali”. El vrea ca Beijingul să se orienteze către o „deschidere completă” pentru a reaprinde economia.

Andy Zhu, un programator în vârstă de 30 de ani cu sediul în Shenzhen, centrul tehnologic din sudul Chinei, care a fost închis pentru scurt timp în martie, spune că deși a existat „un impact masiv asupra tututor industriilor”, el a fost personal forțat să-și regândească finanțele. „Pandemia mi-a crescut gradul de conștientizare cu privire la recesiuni. Trebuie să economisim mai mult”, spune el.

O contabilă de 24 de ani din orașul Nanjing, din estul orașului, care a vorbit sub condiția anonimatului, se așteaptă ca veniturile ei să fie reduse la jumătate în acest an, pe măsură ce recesiunea va mușca adânc.

Analiștii Nomura au avertizat că „unele elemente fundamentale” ar putea fi mai proaste decât sugerează datele oficiale ale Chinei. Analiștii băncii japoneze indică indicele transportului rutier de marfă al Chinei, un indicator atent urmărit al activității economice, în scădere cu aproape 20% față de anul precedent, iar volumul vânzărilor de locuințe noi în scădere cu aproape o treime.

Ei observă, de asemenea, scăderi ale producției pentru mărfuri și produse cheie, inclusiv energie, ciment, oțel brut, mașini și smartphone-uri, adăugând că „deși cea  mai rău pare să fi trecut în privința valului Omicron, nu există nicio garanție că un nou val nu va lovi în lunile următoare”.

Întunecații ani 1960

Pe măsură ce blocajele împiedică creșterea economică, Beijingul promite sprijin economic, inclusiv o revenire la proiecte de infrastructură la scară largă și reduceri fiscale. Dar economiștii, îngrijorați și de creșterea inflației, nu sunt optimiști că amploarea și furnizarea stimulentelor planificate vor fi suficiente pentru a genera o redresare „în formă de V”.

Statisticile locurilor de muncă îi vor îngrijora pe Xi și pe planificatorii săi economici din Beijing. Șomajul în rândul lucrătorilor cu vârste cuprinse între 18 și 24 de ani a atins un nivel record de 18,4%. Creșterea șomajului în rândul tinerilor a pus deja China la egalitate cu Slovacia și Estonia. Problema se va agrava în curând, cu peste 10 milioane de studenți absolvind în săptămânile următoare.

Politica zero-Covid afectează și sănătatea mintală a oamenilor. Deși datele oficiale sunt insuficiente, cercetările academice în etapele anterioare ale pandemiei sunt îngrijorătoare. Un sondaj efectuat pe aproape 40.000 de studenți în 2020 a arătat prevalența depresiei, a simptomelor de anxietate și a riscului de sinucidere la rate de două cifre, a scris un grup de cercetători chinezi într-o lucrare publicată de jurnalul academic Current Psychology.

Logan Wright, care conduce cercetarea pieței din China la Rhodium, think-tank-ul, observă că mulți oameni compară acum această criză cu unele dintre cele mai întunecate zile sub conducerea Partidului Comunist.

„Cetățenii Chinei discută despre criza actuală asemănând-o nu cu Sars sau cu o altă epidemie, ci cu campaniile politice ale Partidului Comunist din istoria Chinei – în special istoria anilor 1960”, a scris Wright într-o analiză politică recentă.

Săracii devin mai săraci

Pentru chinezii de la capătul de jos al scării economice, refuzul liderului de a renunța la politica de eliminare completă a coronavirusului începe să erodeze ani de progres.

În urmă cu un an, Xi și-a revendicat responsabilitatea personală pentru eradicarea sărăciei în China, o mândrie, dar de nedemonstrat, într-o perioadă de durere economică globală, cu o mare parte a lumii în chinurile pandemiei.

Problema este extrem de sensibilă din punct de vedere politic. Xi a personalizat campania de lungă durată a statului împotriva sărăciei. Anul trecut, el a făcut din egalitate o politică internă distinctă sub steagul „prosperității comune”, care a inclus reprimarea puterii marilor afaceri, viciul cultural și excesul în rândul ultrabogaților Chinei.

Cercetările arată că chinezii care trăiesc în sărăcie extremă sau la marginea acesteia au fost printre cei mai afectați atunci când focarul inițial de coronavirus a apărut de la Wuhan la începutul anului 2020. Academicieni de la Universitatea Chongqing și de la Universitatea Sun Yat-sen au declarat – într-un raport care analizează inițial la nivel național izolarea de la începutul anului 2020 – că persoanele fără adăpost au fost afectate de o „scădere substanțială a veniturilor” și „ajutorul umanitar din partea guvernelor locale din China a scăzut, în timp ce eforturile inumane de a-i alunga pe cei fără adăpost s-au intensificat”.

Bogații caută o ieșire

Celor care își permit să părăsească complet țara le este mai greu să facă acest lucru. Un antreprenor chinez aflat acum la Washington DC, care a cerut să nu fie numit din motive de siguranță, se consideră printre cei „norocoși” care au reușit scape înainte ca Beijingul să reprime oamenii care fug din țară.

„Am zburat de la Guangzhou la JFK în februarie… Chiar și atunci mi-a luat patru ore să trec peste toate verificările. La primul punct de control am fost intervievat de polițiștii biroului de securitate publică, întrebându-mă «motivul călătoriei» și ce transportam. Verificau bagajele oamenilor.”

Alții nu au fost atât de norocoși, adaugă el. „O prietenă de-a mea a vrut să meargă la New York să-și lase copilul la facultate, dar biroul de pașapoarte a refuzat să-i elibereze un pașaport. I-au spus că a-și lăsa copilul la facultate nu a fost un motiv valid pentru a părăsi China.”

Eliberarea pașapoartelor chineze – atât cele noi, cât și reînnoirile – a scăzut deja cu 95% în primul trimestru, comparativ cu perioada dinainte de pandemie, potrivit datelor oficiale.