Expert al Centrului pentru Analiza Politicilor Europene: Nori de război se adună în Caucazul de Sud

Redăm argumentele expertului.

***

De aproape patru luni, Azerbaidjanul blochează traficul în Nagorno-Karabah, unde a câștigat un război în 2020. Acest lucru a lăsat peste 120.000 de armeni, inclusiv 30.000 de copii, într-o poziție din ce în ce mai periculoasă. Recent, a intensificat presiunea asupra Armeniei, blocând o rută alternativă inferioară. Tensiunile sunt acum în creștere. Ar putea urma războiul.

Motivația azeră pentru blocadă (de exemplu, mineritul ilegal) a fost negată de Curtea Internațională de Justiție, care a ordonat încetarea blocadei în februarie. Există, de asemenea, o convingere tot mai mare în rândul analiștilor și politicienilor armeni că Azerbaidjanul încearcă să folosească forța împotriva populației armene rămase în regiune, mai ales după ce președintele Azerbaidjanului, Ilham Aliyev, le-a spus armenilor din Karabah că sunt „liberi să plece”. Populația locală vede deja că alimentele, asistența medicală, proviziile medicale și energia lipsesc, ceea ce evidențiază puterea pe care o exercită acum azerii.

Pe măsură ce urgența umanitară continuă, Franța – care are legături istorice apropiate cu Armenia – a condus apelurile pentru a pune capăt acestei strangulări. Ministrul francez de externe, Catherine Colonna, va vizita Armenia și Azerbaidjan la sfârșitul lunii aprilie. Chiar și Rusia – care de obicei își pune propriile interese mai presus de cele ale națiunilor mai mici din Caucazul de Sud – a emis o critică rară împotriva recentelor mișcări militare ale Azerbaidjanului.

Raționamentul azerilor este simplu. Forțele sale au obținut o victorie cuprinzătoare în 2020 și, în condițiile în care Rusia este distrasă de războiul său dezastruos din Ucraina, vede o oportunitate de a merge și mai departe. Armenii din Nagorno-Karabah și-ar putea pierde casele, iar un nou conflict ar putea izbucni. Azerbaidjanul ar putea, de asemenea, să arunce priviri pofticioase asupra așa-numitului coridor Zangezur, care traversează provincia armeană Syunik, situată între partea principală a teritoriilor sale și exclava sa din Nakhichevan.

Există și povești pozitive, cum ar fi ajustările reușite în unele părți ale frontierei dintre țări, dar, în general, imaginea este sumbră.

Cine poate opri acest lucru? Franța este îngrijorată, dar Azerbaidjanul poate calcula că Uniunea Europeană (UE) în sens larg este mai puțin înflăcărată în sprijinul său pentru Armenia. Odată cu dispariția livrărilor de energie ale Rusiei, azerii sunt îmbrățișați ca un nou furnizor important de energie. Este dispusă Europa să sufere un nou șoc energetic după costurile enorme ale ultimului șoc?

Rusia, după cum s-a menționat, nu este în măsură să dicteze. Deși are câteva sute de observatori de încetare a focului în jurul Nagorno-Karabah și o bază în Armenia, personalul său a fost redus la minimum. Kremlinul disprețuiește soft power-ul și, prin urmare, n-are prea mult de oferit.

Turcia ar putea fi capabilă să ajute, dacă este dispusă. Un aliat de lungă durată și furnizor militar al Azerbaidjanului, există acum o apropiere cu vecinul de alături, Armenia. Cele două țări au deschis frontiera comună pentru diplomați ai țărilor terțe, primul acord de acest fel din ultimii 30 de ani. Azerbaidjanul nu este de acord cu acest lucru și continuă să insiste că o rezolvare finală a problemei Nagorno-Karabah ar trebui să avanseze în paralel cu orice dezgheț în relațiile dintre Armenia și Turcia.

Turcia are propriile sale motive de a-și îmbunătăți relațiile cu Armenia. În primul rând, comerțul ar fi benefic pentru zonele sale de frontieră estică. În plus, și poate mai important, apropierea ar putea dilua treptat influența Rusiei asupra Armeniei și ar putea extinde și mai mult influența turcă.

Poate că Azerbaidjanul se află într-o poziție puternică în acest moment, dar lucrurile se pot schimba rapid în Caucazul de Sud, ceea ce explică impulsul său pentru o rezolvare rapidă a problemei Nagorno-Karabah în favoarea sa. Armenia rezistă, dar are din ce în ce mai puține instrumente pentru a rezista presiunii, care ar putea include în curând o ofensivă din partea unei armate azere mult mai bine echipate.

Rusia ar fi putut fi cândva garantul securității Armeniei, dar nu mai este cazul. În numeroase ocazii, aceasta a fost surdă la solicitările Armeniei de ajutor militar și garanții de securitate prin intermediul Organizației Tratatului de Securitate Colectivă (OTSC), o structură practic muribundă.

Mai îngrijorător este faptul că Rusia este acum ceva mai aproape de Azerbaidjan decât de Armenia. Prima țară oferă o legătură terestră cu noii cei mai buni prieteni ai Rusiei din Iran, care ajută la comerț și la evitarea sancțiunilor.

Neîncrederea s-a acumulat de multă vreme, dar a devenit mai palpabilă în ultima vreme. În ianuarie, prim-ministrul armean Nikol Pașinian a susținut că „prezența militară a Rusiei în Armenia nu numai că nu garantează securitatea Armeniei, ci, dimpotrivă, creează amenințări la adresa securității Armeniei”. Ulterior, acesta și-a anulat participarea la exercițiile OTSC.

Între timp, Kremlinul a criticat misiunea neînarmată a Uniunii Europene (UE) în Armenia și, mai recent, a fost iritat de planurile Armeniei de a adera la Statutul de la Roma al Curții Penale Internaționale (CPI). A avertizat cu privire la „consecințe extrem de negative” în cazul în care acest lucru se va întâmpla. Momentul ales de Armenia nu ar fi putut fi mai bun dacă urmărea să atragă atenția Kremlinului – anunțul a venit la câteva zile după ordinul de arestare a lui Vladimir Putin emis de CPI.

O nouă rundă de coliziuni militare în Caucazul de Sud este rezonabil de probabilă și ar putea fi mai mare decât izbucnirea din septembrie. În condițiile în care Rusia se așteaptă la o ofensivă de primăvară din partea Ucrainei, nu prea are capacitatea de-a face pe arbitrul dur. Azerbaidjanul s-a dovedit mai mult decât dispus să ignore cererile rusești, iar o Armenie neancorată și vulnerabilă va căuta noi legături cu Turcia și mai ales cu Iranul.

Oricare ar fi rezultatul războiului Rusiei în Ucraina, pierderea rapidă a puterii sale în Caucazul de Sud a dat de gândit. Rusia nu mai este cea mai mare putere din zonă și este detestată de națiunile mai mici.