Doi păianjeni, denumiți după capodopera „The Big Lebowski”

Când filmul „The Big Lebowski” a ajuns în cinematografe, în urmă cu 25 de ani, a avut un succes modest, cu o încasare estimată la 46,7 milioane de dolari în box office-ul mondial. Acest lucru este oarecum de înțeles. Deși Frații Coen au avut succes cu filme precum „Fargo” și „Raising Arizona”, influența lor era mai mult auxiliară decât reală. Iar starul filmului, Jeff Bridges, deși a fost celebru aproape toată viața, nu era ceea ce s-ar numi „bancabil”. Cu toate acestea, în timp, filmul a devenit un clasic: genul care inspiră proiecții zgomotoase în cinematografele de repertoriu, precum și convenții, religii și sărbătoarea de astăzi, Ziua Tipului.

„The Big Lebowski” a mai inspirat și altceva: nume de păianjeni. În 2006, evoluționistul Ingi Agnarsson a numit două specii noi de păianjeni – Anelosimus biglebowski și Anelosimus dude – după filmul pe care spune că îl urmărea cu un prieten în fiecare zi în timpul facultății. „Viața noastră a devenit pur și simplu un șir de citate din Big Lebowski”, spune Agnarsson. „Ne uităm la el chiar și acum când ne întâlnim”.

Atunci când un om de știință lucrează ca taxonomist, explică Agnarsson, acesta poate numi speciile după aproape orice. „Nu numești niciodată lucrurile după tine însuți. Aceasta este regula tacită”, spune el, „dar am numit specii după oameni pe care îi admir, cum ar fi Nelson Mandela și familia Obama.” Uneori, numele sunt derivate din locurile în care se găsesc speciile și pot încorpora un limbaj local, dar pentru târâtoarele lui Agnarsson, „am simțit că trebuie să onorez acest film într-un fel. Așa că asta am făcut.”

Făcând parte dintr-un gen de păianjeni cunoscuți pentru comportamentul lor social și pentru pânzele de păianjen coloniale masive, A. biglebowski și A. dude au fost colectate în pădurile tropicale din Tanzania de către cercetătorul danez Nikolaj Scharff, care le-a pus apoi la dispoziția lui Agnarsson pentru a le studia ca parte a cercetării sale de absolvire. (Scharff le-a colectat și le-a împărtășit în 1998, dar, din cauza impedimentului taxonomic, Agnarsson nu a reușit să le numească oficial decât opt ani mai târziu).

Până în prezent, doar aproximativ 50.000 de specii de păianjeni au fost descoperite și studiate în mod oficial, deși oamenii de știință estimează că există între 150.000 și 200.000 de specii de păianjeni în întreaga lume. „Ori de câte ori merg într-o pădure tropicală, aproximativ 70% dintre păianjenii pe care îi văd sunt noi pentru știință”, spune Agnarsson. „Este o vârstă atât de fragedă a descoperirilor”.

Agnarsson spune că, în zilele noastre, atunci când încearcă să determine dacă o specie de păianjen este o nouă descoperire, oamenii de știință pur și simplu îi testează ADN-ul. Când a numit speciile A. biglebowski și A. dude, nu a fost atât de simplu. El a trebuit să examineze forma fiecărui păianjen de un centimetru lungime – și în special organele genitale ale păianjenului – și să o compare cu toate celelalte bucăți de Anelosimus cunoscute.

Deși Agnarsson spune că încă nu a făcut un studiu complet al acestor doi păianjeni – un proces care ar implica observarea lor în natură timp de ani de zile -, și anume dacă seamănă cu frații lor Anelosimus, sunt totuși niște creaturi destul de unice.

În timp ce majoritatea speciilor de păianjeni sunt solitare și relativ agresive față de alte arahnide – chiar și față de potențiali parteneri -, s-a constatat că aproximativ 20 de specii sunt cu adevărat sociale, formând comunități mari. Zece dintre aceste specii fac parte din genul Anelosimus.

„Acești păianjeni Anelosimus sunt neobișnuiți prin faptul că sunt toleranți unii cu alții”, spune Agnarsson, ceea ce îi face să semene cu Tipul (The Dude). Printre păianjeni, ai putea spune chiar că sunt reci. „Dacă te uiți la păianjeni ca la un întreg”, spune Agnarsson, „păianjenii Anelosimus, cum ar fi A. biglebowski și A. dude, sunt mult mai relaxați… atâta timp cât nu ești pradă.”

Agnarsson face acum cercetări asupra proprietăților biomedicale unice ale mătăsii de păianjen, care este incredibil de ușoară și mai rezistentă decât Kevlarul. În plus, corpul uman nu are niciun răspuns imunitar la ea. Agnarsson își imaginează utilizări infinite pentru acest material, de la frânghii ușoare până la aplicații medicale încă necunoscute.

„Mă uit la Dude pentru modul în care trece prin viață și nu e deranjat prea tare de lucrurile care se întâmplă”, explică Agnarsson. „Când lumea pare puțin nebună, trebuie doar să faci un pas înapoi și să te relaxezi.”