Călătorie la marginea sistemului solar. Sonda de mare viteză New Horizons a survolat cel mai îndepărtat corp ceresc

Așa arată Ultima Thule sau, cum spun cercetătorii, frontiera astronomiei, aproape atinsă azi noapte de New Horizons. Sonda a survolat corpul ceresc în mare viteză de la o distanță de 3.500 de kilometri. Pentru specialiștii de la NASA e cel mai important cadou pe care-l puteau primi. Imaginile trimise vor elucida o mică parte a misterului formării sistemului nostru solar.

JOHN SPENCER, cercetător: „Chiar speram ca sondă să surprindă imagini bune de pe Ultima”.

Ultima Thule a fost descoperit acum 5 ani de telescopul spațial Hubble. Corpul ceresc este situat în centura Kuiper, un disc uriaș care datează din epoca formării planetelor. În fapt, o centură de gheață și praf cosmic. De formație astrofizician, chitaristul legendarei trupe Queen, Bryan May, a fost inspirat de această aventură și a scris o piesă.

BRIAN MAY, chitaristul trupei Queen: „M-am gândit că această misiune reprezintă mai mult. Reprezintă pur şi simplu spiritul de aventură, descoperirea şi explorarea, atributele clare ale spiritului uman”.

Telescopul spațial Hubble doar a semnalat prezența acestui corp ceresc în univers. Experții de la NASA află acum dacă Ultima Thule este rotund sau alungit, dacă este un singur corp ceresc sau un conglomerat de materie.

New Horizons a plecat spre centura Kuiper acum 3 ani, când a terminat principala misiune: transmiterea unor imagini detaliate ale planetei Pluto, în spatele căreia se află Ultima Thule.