Cancelarul german, Angela Merkel, şi contracandidatul său, social-democratul Peer Steinbruck, au avut prima şi singura lor dezbatere televizată înaintea alegerilor parlamentare din 22 septembrie.
În cadrul dezbaterii, care a durat 90 de minute, cancelarul Angela Merkel a încercat să-şi apere politicile din ultimii ani şi a pus accentul mai mult pe chestiuni economice. Aceasta a încercat să redea investitorilor încrederea în moneda euro şi a spus că este posibil ca Grecia să aibă nevoie de un al treilea pachet de salvare din partea creditorilor internaţionali.
„Am depăşit cea mai gravă criză economică pe care a trăit-o Germania. În 2009, au acumulat datorii noi de peste 80 de miliarde de euro, dar în 2015 vom ajunge la un punct în care vom putea plăti datoriile”, a spus ea.
Cei doi candidati au ajuns însă şi la consens. Amândoi au fost de acord că este exclusă participarea Germaniei la o intervenție militară americană în Siria. Merkel a pus astfel capăt speculațiilor că ar putea intra în conflict cu propriul partid, susținându-l prea fățiș pe Obama. Despre eventualitatea unei coaliții pentru guvernare, în caz că rezultatele electorale ar cere-o, niciunul dintre candidați nu a exclus-o, doar că Steinbrück a menționat că el personal nu s-ar mai implica direct într-un asemenea proiect.
În argumentul final, fiecare dintre candidați și-a reluat apelul electoral: Peer Steinbrück a cerut schimbarea unui regim uzat, care și-ar fi consumat ideile și soluțiile; Angela Merkel a afirmat că Germania este puternică așa cum este și că așa și trebuie să rămână.
Cele patru teme generice - Actualitate, Muncă și protecție socială, Finanțe și Siguranță - au acoperit întreaga gama de subiecte de interes, însă răspunsurile meșteșugite sau evazive ale candidaților, nu aveau practic cum să aducă noutăți spectaculoase.
După terminarea duelului televizat, atât publicul, cât şi jurnaliştii care au urmărit evenimentul au spus că niciunul dintre candidaţi nu a reuşit să se impună clar, dar că Peer Steinbruck a fost mai bun. Foarte mulţi au criticat lipsa dinamismul care face dezbaterile televizate, mai ales în Statele Unite, atât de populare. Un sondaj al ARD arată că 43% dintre spectatori cred că ministrul de externe a câştigat dezbaterea, faţă de 42% care optează pentru Merkel. Cu toate acestea, 40% cred că niciunul nu a câştigat.
Campania pentru alegerile generale care vor avea loc în Germania pe 22 septembrie intră în linie dreaptă cu ocazia primei și unicei confruntări televizate între principalii contracandidați, Angela Merkel și Peer Steinbrück.
Angela Merkel, actualul cancelar german - care țintește un al treilea mandat - reprezintă formațiunea politica de dreapta Uniunea Creștin Democrată - CDU, în timp ce Peer Steinbrück este liderul Partidului Social Democrat - SPD, formațiune cu ideologie declarată de centru-stânga.