44 de zile haotice. Politico: Cultul Brexit care a aruncat în aer Marea Britanie

Mai bine de un deceniu, un grup de politicieni puțin cunoscuți, grupuri de reflecție marginale și figuri controversate din mass-media au ajutat la tracțiunea Partidului Conservator și a națiunii pe care acesta o conducea prin viziunea lui David Cameron despre așa-zisul conservatorism plin de compasiune – îmbrățișarea câinilor huski și restul tumbelor —, transformându-l într-un front de susținere Brexit care acceptă piața liberă și cu impozite reduse.

A nevoie de patru prim-miniștri conservatori, patru alegeri generale și un referendum, dar cu Truss la conducere ei își trăiau în sfârșit visul. Țara urma să fie refăcută după imaginea lor.

Bula a durat doar 44 de zile haotice.

„Au simțit că momentul lor a venit în sfârșit”, a spus Tim Bale, profesor de politică la Universitatea Queen Mary din Londra. „Acest lucru ar dovedi că Brexitul nu a fost o greșeală îngrozitoare, ci o oportunitate fantastică. Dar, desigur, deoarece s-a bazat întotdeauna pe fantezie, a fost mereu pasibil să se ciocnească de realitate.”

Truss a fost ales lider conservator – și prin urmare premier al Marii Britanii – luna trecută pe baza voturilor a doar 81.000 de membri de partid, un grup suficient de mare pentru a-și învinge adversarul mai centrist, Rishi Sunak, dar totuși suficient de mic pentru a încăpea confortabil în stadionul Wembley, casa naționalei Angliei.

Această bandă adevărată de credincioși fusese cucerită de promisiunile ei amețitoare despre un stat cu impozite scăzute, cu reglementări scăzute și care să îmbrățișeze oportunitățile oferite de Brexit.

Dar, de îndată ce premierul Truss a început să-și pună în aplicare promisiunile pe 23 septembrie, printr-un „mini-buget”care a inclus zeci de miliarde de lire sterline în reduceri de taxe nefinanțate, alături de o schemă masivă de subvenții pentru energie – piețele au început să intre în vrie. În câteva zile, era clar că Truss declanșase o criză economică – și una care a făcut ca ratingurile conservatorilor în sondaje să scadă odată cu valoarea lirei.

Parlamentarii ei, care se confruntă acum cu uitarea electorală, au fost îngroziți.

În săptămânile care au urmat, Truss a fost forțată să-și concedieze cancelarul, pe Kwasi Kwarteng, și să vireze la 180 de grade cea mai mare parte a programului ei economic într-o încercare disperată de a stabiliza piețele. Săptămâna aceasta, secretara ei Suella Braverman l-a urmat pe Kwarteng pe uşa din dos. Parlamentarii ei s-au revoltat, unii cerându-i public capul pe tipsie. Sprijinul s-a evaporat rapid.

Joi dimineață, după o încercare dezastruoasă de a-și forța parlamentarii să voteze împotriva propriului angajament manifest de a nu relua proiectele de fracking în Regatul Unit, ea a acceptat că jocul s-a sfârșit.

Cele șase săptămâni dezastruoase ale lui Truss la putere au fost o umilință incredibilă pentru ea, desigur, dar și pentru dreapta libertariană a mișcării conservatoare, care se luptase ani întregi pentru a reveni pe cai.

Câștigători și învinși

„Sunt destul de supărat”, a spus Mark Littlewood, directorul general al Institutului pentru Afaceri Economice (IEA), unul dintre grupurile de reflecție de dreapta ale Westminster care a inspirat agenda Truss.

El, ca majoritatea celor intervievați pentru acest articol, vorbea după abandonarea programului economic al lui Truss la începutul acestei săptămâni, dar înainte ca ea să demisioneze în cele din urmă joi după-amiază.

„Părea ca și cum am avea un nou guvern care, în termeni foarte largi, a împărtășit analiza IEA a problemelor din economia noastră.”

Dar Truss a greșit „execuția politică” mai degrabă decât gândirea economică, a insistat Littlewood, deplângând faptul că „dacă execuția merge prost, asta ricoșează asupra ideilor”.

Într-adevăr, liberalii conservatori explică dezastrul lui Truss în diferite moduri: nu a fost suficient de clară cu privire la ceea ce face și motivele pentru care o face; a elaborat anunțurile într-o ordine greșită; a refuzat să egaleze reducerile de impozite cu reținerea cheltuielilor; și nu a reușit să producă dovezi independente că planurile ei vor funcționa. Cu siguranță există puține semne de remuşcare.

„Poziția în care ne aflăm acum este aceea că aceste reforme practic nu au fost încercate”, a insistat Littlewood. „Încercările ei de a implementa schimbarea au fost prea grăbite. Insuficient gândite. Naive într-o anumită privință.”

Fostul lider al UKIP, Nigel Farage, a fost un alt libertarian de dreapta care a pledat zeci de ani pentru idealul impozitelor reduse.

„Cred că speranța era că bugetul Kwarteng va marca un moment foarte important”, a spus Farage. „Acum pare a fi mort.”

Dar conservatorii care se opun agendei libertariene sunt încântați de eșecul acesteia – dacă nu chiar și de consecințele dezastruoase atât pentru țară, cât și pentru partid. „Firtul ușor cu libertarianismul Tea Party a fost sugrumat din fașă și cred că, pentru norocul general al Partidului Conservator, trebuie privit ca un lucru bun”, a declarat Simon Hoare pentru BBC.

Un ministru în exercițiu al Cabinetului a adăugat: „[Libertarienii] vor trebui să se adapteze la realitate, ca noi ceilalți. Ei nu pot depăși piața.”

Marșul cel lung

Pentru unii din dreapta conservatoare, așa-numita Trussonomics a fost punctul final inevitabil al unui marș către dereglementare care a început odată cu mișcarea Brexit la începutul anilor 2010. Farage a fost unul dintre numeroșii gânditori brexiți care doreau ca Regatul Unit să părăsească UE în încercarea de a crește competitivitatea afacerilor.

Bale a spus că tensiunea libertariană din Partidul Conservator a fost de fapt prezentă de zeci de ani, dar că cauza Brexit a încurajat-o și a adus-o în prim-plan.

Momentul de cotitură a venit în 2011, când un număr de parlamentari conservatori de dreapta – mulți dintre ei proaspăt aleși în anul precedent – s-au răzvrătit împotriva prim-ministrului de atunci David Cameron și au votat în sprijinul unui referendum privind aderarea la UE. „A fost prima dată când și-au dat seama de puterea lor”, a spus Bale.

În toată țara, sentimentul anti-UE era în creștere, alimentat de criza zonei euro și de nivelurile în creștere ale migrației.

„A existat un «ajută-mă ca să te ajuți»”, a spus Farage. „Cu cât UKIP era mai puternic, cu atât participanții conservatori din Brexit erau mai încurajați. 2011 a fost momentul în care UKIP a început brusc să ocupe locul al doilea în alegerile parțiale. Acest grup din Partidul Conservator și acest grup din afara Partidului Conservator – și anume grupul meu – au avut întotdeauna obiective politice foarte asemănătoare.”

Cameron a fost speriat, iar presiunea din interiorul și din afara partidului său l-a forțat să cadă de acord cu un referendum privind aderarea Marii Britanii la UE.

„Referendumul le-a permis tuturor să se unească în jurul unei singure probleme”, a spus David Yelland, fost editor al ziarului Sun deținut de Rupert Murdoch, care a susținut Brexit-ul și acum se pronunță împotriva influenței mass-mediei de dreapta.

Arcul istoriei

În timp ce Truss și Kwarteng privesc înapoi la cenușa scurtei lor cariere în Downing Street, dreapta pro-Brexit își linge rănile și se întreabă unde va merge mai departe.

Shanker Singham, un alt gânditor libertarian care este aproape de Truss și de AIE, a insistat că este prea devreme pentru a spune dacă agenda cu taxe reduse și ultra-concurență este grav afectată de experimentul Trussonomics.

„Este o atmosferă foarte febrilă și lucrurile trebuie să se așeze”, a spus el. „Există un mare arc al istoriei aici, iar mini-bugetul lui Liz Truss nu transformă brusc arcul istoriei.”

Littlewood insistă că va mai exista o șansă de a implementa politici libertariene în mai puțin de un deceniu, având în vedere problemele economice structurale cu care se confruntă Marea Britanie.

„Viziunea despre Brexit ca fiind «Davos pe Tamisa», împărțită doar de 10% din electoratul conservator, a murit”, a scris Matthew Goodwin, un cercetător care a studia ascensiunea dreptei populiste. „Singura cale de urmat pentru Partidul Conservator acum este să revină la ceea ce a fost Brexit-ul cu adevărat pentru cei 90 la sută și să reia legătura cu electoratul lor din 2019”.

Dar Bale, de la Universitatea Queen Mary, crede că tensiunea libertariană dintre conservatori va pândi pentru totdeauna, insistând că soluțiile lor radicale la bolile națiunii nu au fost încă încercate în mod corespunzător.